数码冲印主要包括三个流程：数码输入，数码曝光和相纸冲印。数码输入包括用高精度的专业底片扫描仪将传统胶片转化为数字信号和数码相机生成的数码影像直接输入。数码曝光就是由数字信号转化为光信号对相纸进行曝光。相纸冲印是对已曝光的相纸用化学药品进行冲印显影。数码输入和相纸冲印的技术已经比较成熟，数码冲印技术最核心和最复杂的部分就是数码曝光系统。现在的冲印设备主要分两在类曝光系统：激光和LDD。
激光曝光的光源由R(红)G(绿)B(蓝)三色激光组成，三色激光束被汇聚成单束激光，通过控制系统用三色激光混合成所需的颜色，然后再由这单束激光对相机进行曝光。由于激光有色度纯，亮度高，控制精确等特点，所以激光冲印色彩艳丽、图像锐利。由于激光曝光设备结构复杂，而且寿命较短，所以维护成本较高。激光曝光的精度一般是300dpi(每英寸300像素)。激光冲印设备的代表厂商是日本的富士和诺日士。
LDD曝光系统由LED(发光二极管)和LCD组成。LED(RGB的阵列光源)作光源，LCD是曝光控制系统。数码信号传到LCD，通过LCD的调制和移动使光源发出的光变成所需的光并对相纸进行曝光。LDD曝光系统的成像质量稍差于激光曝光，但该系统具有结构简单，制造成本低，使用寿命长和维护相对低廉的优点。LDD曝光的精度一般也是300dpi。LDD冲印设备的代表厂商是法国的其士。
另外，我再介绍一种现在基本已经不用的曝光系统，微光阀。微光阀系统以卤素灯作光源，卤素发出的光经RGB三色滤镜得到三色的单色光，再由阵列光纤将三色单色光传到微光阀。微光阀通过控制光的偏振，合成理想的光对相纸曝光。微光阀具有精度高(最低都能达到400dpi)和成像锐度好的特点。但由于每个点都由不同的微光阀进行曝光，每个微光阀的色温校准做起来比较麻烦，所有在色彩表现并不是很优秀。而且微光阀的曝光速度较慢，所以它的冲印速度也较慢。诺日士曾经生产过微光阀的冲印设备。
从上面我们可以看出，数码冲印的精度一般都为300dpi，所以我们可以用一个简单的方法计算一下数码照片的最适放大尺寸：用数码照片较长边的像素除以300就可以得到数码照片的最适放大尺寸。例如，像素为3000*2000的数码照片，用3000/300=10，即该数码照片的最适放大尺寸为10寸。